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Totholz erfüllt spezifische Funktionen im Ökosystem Wald. Es dient als Lebensraum für eine Vielzahl von Insekten, Pilzen, Moosen und Mikroorganismen. Im Zuge des Zersetzungsprozesses bauen Organismen das Holz ab und führen gebundene Nährstoffe wie Stickstoff und Kohlenstoff in den Bodenkreislauf zurück. Zudem speichert stehendes und liegendes Totholz Feuchtigkeit und bietet Schutzräume für nachwachsende Keimlinge. Forschende der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) untersuchen diese biologischen Prozesse. Die Feldarbeiten erfolgen in den Waldbeständen, gefolgt von mikrobiologischen Untersuchungen im Labor. Die Erhebung liefert Daten über den Abbaugrad des Holzes, die Artenvielfalt der beteiligten Organismen sowie deren Einfluss auf die Nährstoffdynamik im Waldboden. (oro)