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Le bois mort remplit des fonctions spécifiques dans l'écosystème forestier. Il sert d'habitat à une multitude d'insectes, de champignons, de mousses et de micro-organismes. Au cours du processus de décomposition, les organismes dégradent le bois et réintroduisent des nutriments liés, tels que l'azote et le carbone, dans le cycle du sol. De plus, le bois mort, qu'il soit sur pied ou au sol, stocke l'humidité et offre un abri aux jeunes pousses. Des chercheurs de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) étudient ces processus biologiques. Les travaux de terrain sont effectués dans les massifs forestiers, suivis d'analyses microbiologiques en laboratoire. L'étude fournit des données sur le degré de décomposition du bois, la diversité des espèces impliquées ainsi que leur influence sur la dynamique des nutriments dans le sol forestier. (oro)